Una de las máquinas que más despertó nuestro interés en el espacio se está acercando al fin de sus días útiles, nos referimos al transbordador espacial, que desde 1981 viene trabajando arduamente en misiones de investigación y desarrollo a través de sus cinco miembros, Columbia, Challenger, Discovery, Atlantis y Endeavour, de los cuales sobreviven sólo tres, pues el Challenger y el Columbia se desintegraron en trágicos accidentes.
Diseñados para ser los primeros vehículos espaciales parcialmente reutilizables, los transbordadores sirven funciones orbitales de envío de suministros, rotación de personal y soporte (por ejemplo, a la estación espacial internacional), como también para desplegar satélites. El vehículo es único por su gran semejanza a la de un avión comercial una vez que se desprende de sus tanques de combustible, como también por el hecho que retorna a la Tierra como un simple deslizador, sin utilizar energía adicional.
La última misión de los transbordadores estará a cargo del Endeavour, que despegará el 31 de mayo del 2010, cuatro meses antes de que el trío de naves sobrevivientes sea retirada de servicio, hasta entonces les quedan 10 misiones, dos este año, cinco el 2009 y otras tres el 2010.
El “sucesor” del transbordador espacial está en las manos de los proyectos Orion y Ares.
No hay comentarios:
Publicar un comentario